ولما حذرهم انتقام الله إن كفروا ، ذكرهم أيامه في الأمم الماضية ، وعين منهم الثلاثة الأولى لأنهم كانوا أشدهم أبدانا ، وأكثرهم أعوانا ، وأقواهم آثارا ، وأطولهم أعمارا ، لأن البطش إذا برز إلى الوجود كان أهول ، لأن النفس للمحسوس أقبل ، فقال دالا على ما أرشدهم إليه من غناه سبحانه وحمده مخوفا لهم من سطوات الله سبحانه : (أَلَمْ يَأْتِكُمْ) أي يا بني إسرائيل (نَبَؤُا الَّذِينَ) ولما كان المراد قوما مخصوصين لم يستغرقوا الزمان قال : (مِنْ قَبْلِكُمْ) ثم أبدل منهم فقال : (قَوْمِ) أي نبأ قوم (نُوحٍ) وكانوا ملء الأرض (وَ) نبأ (عادٍ) وكانوا أشد الناس أبدانا وأثبتهم جنانا (وَ) نبأ (ثَمُودَ) وكانوا أقوى الناس على نحت الصخور وبناء القصور (وَ) نبأ (الَّذِينَ) ولما كان المراد البعض ، أدخل الجار فقال : (مِنْ بَعْدِهِمْ) أي في الزمن حال كونهم في الكثرة بحيث (لا يَعْلَمُهُمْ) أي حق العلم على التفصيل (إِلَّا اللهُ) أي الذي له الإحاطة الكاملة ، كفروا فأهلكهم الله ولم يزل غنيا حميدا عند أخذهم وبعده كما كان قبله ، وكان ابن مسعود رضي الله عنه إذا قرأ هذه الآية قال : كذب النسابون. ثم فصل سبحانه خبرهم ، فقال ـ جوابا لمن كأنه قال : ما كان نبأهم؟ (جاءَتْهُمْ رُسُلُهُمْ بِالْبَيِّناتِ) وترك عطفه لشدة التباسه بالمستفهم عنه (فَرَدُّوا) أي الأمم عقب مجيء الرسل من غير تأمل جامعين في تكذيبهم بين الفعل والقول (أَيْدِيَهُمْ فِي أَفْواهِهِمْ) وهو إشارة إلى السكوت عن ذلك والتسكيت ، كأنه لا يليق أن يتفوه ولو على سبيل الرد ؛ قال الرازي في اللوامع : حكى أبو عبيد : كلمته في حاجتي فرد يده في فيه ـ إذا سكت ولم يجب. (وَ) بعد أن فعلوا ذلك لهذه الأغراض الفاسدة (قالُوا) أي الأمم (إِنَّا كَفَرْنا) أي غطينا مرائي عقولنا مستهينين (بِما) ولما كان رد الرسالة جامعا للكفر ، وكانوا غير مسلّمين أن المرسل لهم هو الله ، بنوا للمفعول قولهم : (أُرْسِلْتُمْ بِهِ) أي لأنكم لم تأتونا بما يوجب الظن فضلا عن القطع ، فلذا لا يحتاج رده إلى تأمل.

ولما كان ما أتى به الرسل يوجب القطع بما يعلمه كل أحد ، فكانوا بما قالوه في مظنة الإنكار ، أكدوا : (وَإِنَّا لَفِي شَكٍ) أي محيط بنا ، وهو وقوف بين الضدين من غير ترجيح أحدهما ، يتعاقب على حال الذكر ويضاد العلم والجهل.

ولما كان الدعاء مسندا إلى جماعة الرسل ، أثبت نون الرفع مع ضمير المتكلمين بخلاف ما مضى في هود ، فقالوا : (مِمَّا) أي شيء (تَدْعُونَنا) أيها الرسل (إِلَيْهِ) أي من الدين (مُرِيبٍ) أي موجب للتهمة وموقع في الشك والاضطراب والفزع ، من أراب الرجل : صار ذا ريبة أي قلق وتزلزل.