المعز والضأن ، يقولون فيهما : فلان ماعز من الرجال ، وفلان أمعز من فلان ، أي أمْتَنُ منه ، ثم يقولون فلان نَعْجَة من النِّعاج ، إذا وَصفوه بالضعف والمُوقِ ، وقَالوا العُنُوقَ بعد النُّوق ، ولم يقولوا الحَمَل بعد الجَمَل. قَال حمزة : فمعنى قولهم العنوقَ بعد النوق أي بعد الحال الجليلة صغر أمركم ، وهذا كما يُقَال : الحور بعد الكور ، وكذلك يقولون أبعد النوقَ العنوق فإن أرادوا ضد ذلك قَالوا أبعد العنوقَ النوق والأفراس عند العرب معز الخيل ، والبراذين ضأنها ، كما أن البُخْتَ ضأنُ الإبل ، والجواميس ضأن البقر ، وهذا كما حكى عن ثمامة أنه قَال : النمل ضأن الذر ، وخالفه مخالف فَقَال : النمل والذر كالفأر والجرذان

أَعقَ مِنْ ذِئْبَةٍ

لأنها تكون مع ذئبها فيُرمى ، فإذا رأته أنه قد دمى شَدَّتْ عليه فأكلته ، قَال رؤبة :

فَلاَ تَكُونِي يَابْنَةَ الأشَمَ

وَرْقَاءَ دَمَّى ذِئْبَهَا المُدَمِّى

وقَال آخر :

فَتىً ليس لابن العَمِّ كالذِّئْبِ إن رَأي

بصَاحِبِهِ يَوْماً دَماً فَهْوَ آكِلُهْ

أَعْطَشُ مِنْ ثُعَالَةَ

قد اختلفوا في التفسير؛ فزعم محمد بن حبيب أنها الثعلب ، وخالفه ابن الأعرابي فزعم أن ثعالة رجل من بني مُجَاشع خرج هو ونجيح بن عبد الله بن مجاشع في غَزاة ، ففوَّزا فلَقَم كل واحد منهما فَيْشَلة الآخَر وشرب بَوله ، فتضاعف العطش عليهما من ملوحة البول ، فماتا عطشانين ، فضربت العرب بثُعالة المثلَ ، وأنشد لجرير :

ما كانَ يُنْكَرُ في غَزِىِّ مُجَاشِع		أكْلُ الخَزِيرِ وَلا ارتِضاعُ الفَيْشَلِ
وقَال : رَضَعْتُم ثم بَالَ عَلى لِحَاكُمْ		ثُعَالةُ حِينَ لَم تجدِواِ شَرَابَا

أَعْطَشُ مِنَ النَّقَّاقَةِ

ويروى من النَّقَّاقِ أيضاً ، يعنون به الضفدع ، وذلك أنه إذا فارقَ الماء مات ، ويقَال للإنسان إذا جاع : نقَّتْ ضَفَادعُ بطنه ، وصاحت عصافير بطنه.

أَعْطَشُ مِنَ النَّمْلِ

لأنه يكون في القفار حيث لا ماء ولا مَشرب.