شعبة أمة وحده في هذا الشأن ـ يعني ـ في الرجال ، وبصره بالحديث ، وتثبته ، وتنقيته للرجال.
أخبرنا أبو بكر محمّد بن عبد الله بن صالح العطّار ـ أخبرنا عبد الله بن محمّد بن جعفر بن حيّان ، حدّثنا عبد الله بن عبد السّلام عن أبي زرعة قال : حدّثنا مقاتل بن محمّد قال : سمعت وكيعا يقول : إني لأرجو أن يرفع الله لشعبة في الجنة درجات بذبّه عن رسول الله صلىاللهعليهوسلم.
أخبرنا البرقانيّ قال : قرئ على عمر بن نوح البجليّ ـ وأنا أسمع ـ حدّثكم محمّد ابن أحمد البوزاني ، حدّثنا محمّد بن العبّاس النّسائيّ قال : سألت أبا عبد الله ـ يعني أحمد بن حنبل ـ من أثبت ، شعبة أو سفيان؟ فقال : كان سفيان رجلا حافظا ، وكان رجلا صالحا ، وكان شعبة أثبت منه ، وأنقى رجالا ، وسمع من الحكم بن عتيبة قبل سفيان بعشر سنين.
أخبرنا ابن الفضل ، أخبرنا عبد الله بن جعفر ، حدّثنا يعقوب بن سفيان ، حدّثنا الفضل ـ يعني ابن زياد ـ قال : سئل أحمد بن محمّد بن حنبل : شعبة أحب إليك حديثا أو سفيان؟ فقال : شعبة أنبل رجالا ، وأنسق حديثا.
أخبرنا الحسن بن أبي بكر ، أخبرنا عبد الله بن إسحاق البغويّ ، حدّثنا عبد الملك ابن محمّد ـ أبو قلابة ـ قال : سمعت يعقوب بن إسحاق الحضرمي إذا حدّث في المجلس يقول : حدّثني الضخم عن الضخام ، شعبة الخير أو بسطام.
أخبرنا الأزهري ، أخبرنا أحمد بن إبراهيم ، حدّثنا عبد الله بن محمّد البغويّ ، حدّثني عمر بن شبة ، حدّثنا عفان قال : قال لي يحيى بن سعيد : ما رأيت أحدا قط أحسن حديثا من شعبة.
أخبرنا محمّد بن أحمد بن رزق ، أخبرنا عثمان بن أحمد الدّقّاق ، حدّثنا حنبل بن إسحاق ، حدّثنا علي ـ وهو ابن المديني ـ قال : سألت يحيى : أيما كان أحفظ للأحاديث الطوال ، سفيان ، أو شعبة؟ فقال : كان شعبة أمر فيها. وقال : سمعت يحيى يقول : كان شعبة أعلم بالرجال ، فلان عن فلان كذا وكذا ، وكان سفيان صاحب أبواب.
أخبرنا أحمد بن أبي جعفر ، أخبرنا محمّد بن عدي البصريّ ـ في كتابه ـ حدّثنا أبو عبيد محمّد بن عليّ الآجري قال : سمعت أبا داود قال لما مات شعبة. قال سفيان : مات الحديث ، قلت له : هو أحسن حديثا من سفيان؟ فقال : ليس في الدّنيا