قلت : ما هي؟ قال : رأيت نبطيا ينحو (١) حتى كأني أنا نبطي وهو غلامي ، ورأيت أعرابيا لحانا حتى كأنه نبطي وهو غلامي ، قلت : من الأول؟ قال : الزعفراني وهو غلامي ، قلت : فمن العربي القح؟ قال : أبو ثور وهو غلامي ، قلت : فما (٢) الأخرى؟ قال : رأيت ببغداد شابا أسود الرأس واللمّة إذا قال : حدثنا حدثنا ، قال الناس كلهم صدق. قلت : من هو؟ قال : أحمد بن حنبل.
أخبرنا أبو القاسم إسماعيل بن أحمد بن السّمرقندي ، أنا أبو القاسم إسماعيل بن مسعدة ، أنا أبو القاسم حمزة بن يوسف ح.
وأخبرنا أبو المظفّر بن القشيري ، أنا أبو بكر البيهقي ، أنا أبو سعد الماليني.
قالا : أنا أبو أحمد بن عدي الحافظ ، نا زكريا بن يحيى التنّيسي ، نا يوسف بن عبد الله الخوارزمي ، نا حرملة قال : سمعت الشافعيّ يقول : خرجت من العراق فما خلفت بالعراق رجلا أفضل ولا أعلم ولا أتقى من أحمد بن حنبل.
ولم يقل حمزة : بالعراق.
أخبرنا أبو الحسن بن قبيس ، نا وأبو منصور بن خيرون ، أنا أبو بكر الخطيب (٣) ، أنا أبو القاسم السراج وهو عبد الرّحمن بن محمّد بن عبد الله ـ بنيسابور ـ نا أبو العبّاس محمّد بن يعقوب الأصم ، قال : سمعت أبا يعقوب الخوارزمي ـ ببيت المقدس ـ قال : سمعت حرملة بن يحيى يقول : سمعت الشافعي يقول : خرجت من بغداد وما خلفت بها أحدا أتقى ولا أورع ولا أفقه ـ أظنه قال : ولا أعلم ـ من أحمد بن حنبل.
أخبرناه أبو سعد إسماعيل بن أحمد بن عبد الملك الكرماني ، وأبو الحسن مكي بن أبي طالب البروجردي ، قالا : أنا أبو بكر أحمد بن علي بن خلف ، أنا الحاكم أبو عبد الله الحافظ ، قال : سمعت أبا العبّاس محمّد بن يعقوب يقول : سمعت يوسف بن عبد الله الخوارزمي ببيت المقدس يقول : سمعت حرملة بن يحيى يقول :
__________________
(١) بالأصل «ينخو» خطأ.
(٢) بالأصل «فمن» والصواب ما أثبت.
(٣) تاريخ بغداد ٤ / ٤١٩.