الجمل (١) حتّى أبركته في المحجّة العظمى وعقلته ، وبعدت عنه بحيث أشاهده ، حتّى مرّت قافلة ، فأقاموا البعير وساقوه. فلمّا أصبح النّاس إذا صائح ينشد الضّالّة ، ويبذل لمن ردّها مائة دينار. وإذا هما امرأتان لبعض أكابر أهل زبيد.

وكانت عادة الحرّة أن تمشي في السّاقة ، فمن نام أيقظته ، وكان لها مائة بعير برسم حمل المنقطعين.

وحين تنصّفت اللّيلة الثّانية تأخّرت حتّى مرّ بي محملها ، فبادر الغلمان إليّ وقالوا : لك حاجة؟ فقلت : الحديث مع الحرّة. ففعلوا ذلك ، فأخرجت رأسها من سجف الهودج.

قال : فناولتها الزّوجين ، وبلغني أنّ وزنهما ألف مثقال ، فقالت : ما اسمك؟ ومن تكون؟ فقد وجب حقّك.

فأعلمتها ، وحصل لي منها جانب قويّ وصورة وتقدّم ، وتسهّل الوصول إليها في كلّ وقت. وبذلك حصلت معرفة بالوزير القائد أبي محمد سرور الفاتكيّ. وكسبت بمعرفتها مالا جزيلا (٢). وتجرت لها بألوف من المال ، وتردّدت إلى عدن ، وحصلت لي صحبة أهل عدن. وقضى ذلك باتّساع الحال وذهاب الصّيت ، حتّى كان القاضي أبو عبد الله محمد بن أبي عقامة الحفائليّ (٣) رأس أهل العلم والأدب بزبيد يقول لي : أنت خارجيّ هذا الوقت وسعيده ، لأنّك أصحبت تعدّ من جملة أكابر التّجّار وأهل الثّروة ، ومن أعيان الفقهاء الّذين أفتوا ، ومن أفضل أهل الأدب. فأمّا الوجاهة عند أهل الدّول ، ونعمة خدّك بالطّيب واللّباس وكثرة السّراري ، فو الله ما أعرف من يعشرك فيه ، فهنيئا لك.

__________________

(١) في الأصل : «الحمل».

(٢) النكت العصرية ٢٦.

(٣) في الأصل : «قتامة المنائلي» ، والتصحيح من النكت ٢٨.