كثيرون ، أمام كل واحد منهم نحو قفة صغيرة من الابرة (١) ملقاة على طبلة. وإحدى كفتي الميزان الذي أمامه خمسمائة من الابرة ، وهو يزن بها من الابرة الموضوعة أمامه ، ويجعل في كل خنشة صغيرة ألفا من الابرة. هذا شغل هؤلاء الناس ، فزاد معنا كبيرهم وأوصلنا إلى تربيع آخر فيه بعض كتاب هذه الدار ، وكلهم مشتغلون بالتقييد في الكنانيش ، فسألنا عن عددهم فقيل في هذه الدار /٢٤١/ من الكتاب ثلاثة آلاف ، وألف واحد من سائر الخدمة. ثم أوصلنا كبيرهم إلى كبير مطبعة سكة الكاغد (٢) ، وهكذا شأنه لا يجاوز أحد منهم محل خدمته وشغله إلى محل غيره ، فوجدنا مكينات تدور وصبيانا دون بلوغ يقابلون ناعورة الطبع ، وكيفيتها إن هذه الناعورة كقطعة من سارية تدور منصوبة موازية لسطح الأرض ، وتحتها شيء كالثوب مربع مقبوض من الطرفين إلى جهة السقف ، وبدوران هذه الناعورة يتحرك هذا الثوب عن يمين الناعورة وعن يسارها ، وقد جعل في كل من طرفي هذا الثوب كالمحفظة التي يجعل الطلبة فيها كراريس الكاغد. وقد جلس صبيان عن يمين الناعورة وآخران عن يسارها. فأما اللذان عن يمينها فيأخذان ورقات الكاغد الذي لم يطبع ، ويضعانه بيديهما معا على محل من الناعورة. وعند وضعه تخرج أربعة أصابع حديد تمسكه من يديهما ، وتدور به فإذا كانت الناعورة به في غاية الانخفاض ترتفع من أسفلها لوحة حديد قد ركبت فيها حروف طبع تلك الورقة ، فتماس تلك الورقة الممسوكة فتطبع وترجع بها الناعورة إلى الصبيين اللذين كانا ركبا هذه الورقة ، وعند وصولها إليهما ترتفع عنها تلك الأصابع من الحديد ، فيتركانها ويجعلانها في تلك المحفظة التي في طرف الثوب الذي من جهتهما ، ويطويانها على الورقة ويضعانها مع
__________________
(١) جمعها ابرات ، صوابها ليبرة اسم وحدة نقدية ، وهي اسم العملة الإنكليزية أخذا عن الإسبانيين الذين يسمونهاLibra esterlina ومعناها ليبرة شرعية ، أما الأنجليز فإنهم يسمون عملتهم «باوند» Pound.
(٢) تعرف كذلك باسم النقود الورقية ، تنوب عن العملة الذهبية والفضية ولها نفس القيمة المدونة عليها لأنها في الأصل سندات تصدرها الدولة ممثلة في البنك المركزي ، يتعهد بموجبها بصرف هذه الأوراق بما يعادلها من الذهب والفضة.