بسم الله الرحمن الرحيم
الحمد لله حمد الشاكرين بجميع محامده كلها ؛ على جميع نعائمه كلها ، حمدا كثيرا طيبا مباركا كما هو أهله. وصلّى الله على سيدنا محمد المصطفى رسول الرحمة خاتم النبيّين وعلى آله الطيبين الطاهرين ؛ صلاة دائمة بركتها إلى يوم الدين ، كما صلّى على إبراهيم وعلى آل إبراهيم إنه حميد مجيد.
وبعد : فلمّا وفقني الله تعالى لمطالعة مقالات أهل العالم من أرباب الديانات والملل (١) ، وأهل الأهواء (٢) والنحل (٣) ، والوقوف على مصادرها ومواردها ، واقتناص أوانسها (٤) وشواردها (٥) ، أردت أن أجمع ذلك في مختصر يحوي جميع ما تديّن به المتدينون ، وانتحله المنتحلون ؛ عبرة لمن استبصر ، واستبصارا لمن اعتبر.
وقبل الخوض فيما هو الغرض لا بدّ من أن أقدم خمس مقدمات :
* المقدمة الأولى : في بيان أقسام أهل العالم جملة مرسلة (٦).
* المقدمة الثانية : في تعيين قانون يبنى عليه تعديد الفرق الإسلامية.
* المقدمة الثالثة : في بيان أوّل شبهة وقعت في الخليقة ، ومن مصدرها ومن مظهرها؟
__________________
(١) الملل : جمع ملّة ، وهي الشريعة والدين.
(٢) أهل الأهواء : أهل الآراء كالفلاسفة والدهريّة والصابئة وعبدة الكواكب والأوثان وغيرهم.
(٣) النحل : جمع نحلة بالكسر وهي الدعوى والديانة ومنه الانتحال وهو ادعاء ما لا أصل له.
(٤) أوانسها : أراد معلوماتها القيّمة. وأوانس : جمع آنسة ، الشابة الجميلة.
(٥) شواردها : معلوماتها النادرة ، وشوارد اللغة : نوادرها.
(٦) جملة مرسلة : أي غير مقيّدة.