كانت في يده حججا له ، فيقرؤها الرشيد وأطراف الكتب في يد يحيى ، فتمثل بعض من حضر (١) :

فغضب الرشيد من ذلك وقال للمتمثل : أتؤيده وتنصره؟

قال : لا ، ولكني شبهته في مناظرته واحتجاجه بقول هذا الشاعر.

ثم أقبل عليه فقال : دعني من هذا ، يا يحيى أينا أحسن وجها أنا أو أنت؟

قال : بل أنت يا أمير المؤمنين ، إنك لأنصع لونا وأحسن وجها.

قال : فأينا أكرم وأسخى ، أنا أو أنت؟.

فقال : وما هذا يا أمير المؤمنين ، وما تسألني عنه ، أنت تجبي إليك خزائن الأرض وكنوزها ، وأنا أتمحل معاشي من سنة إلى سنة.

قال : فأينا أقرب إلى رسول الله (ص) ، أنا أو أنت؟.

قال : قد أجبتك عن خطتين ، فاعفني من هذه!

قال : لا والله. قال : بل فاعفني ، فحلف بالطلاق والعتاق ألّا يعفيه.

فقال : يا أمير المؤمنين لو عاش رسول الله (ص) وخطب إليك ابنتك أكنت تزوجه؟.

قال : إي والله!

قال : فلو عاش فخطب إليّ أكان يحل لي أن أزوجه؟.

قال : لا قال : فهذا جواب ما سألت.

فغضب الرشيد وقام من مجلسه ، وخرج الفضل بن ربيع وهو يقول : لوددت أني فديت هذا المجلس بشطر ما أملكه.

قالوا : ثم ردّه إلى محبسه في يومه ذلك.

ثم دعا (٣) به وجمع بينه وبين عبد الله بن مصعب الزبيري ليناظره فيما رفع إليه ،

__________________

(١) في تاريخ بغداد ١٤ / ١١١ «لأنت أصغر من حرباء تنضبة».

(٢) في اللسان «قال أبو عبيد : ومن الأشجار التنضب ، واحدتها تنضبة ، شجرة ضخمة تقطع منها العمد».

(٣) نقل ذلك ابن أبي الحديد ٤ / ٣٥٢.