نهر الرفيل ، ويأتي إلى المحول ونهر عيسى ويصب في دجلة بكرخ بغداد ، فما ركب هذين البحرين أو جاورهما فهم أهل الماء العذب والهواء العدي.
وأخبرني بشيء عجيب تذكره العلماء على وجه الدهر ، وذلك أنهم يقولون إن أقام الغريب ببلد الموصل تبين في [٥٥ أ] بدنه فضل قوة ، وإذا أقام الغريب بالأهواز سنة تبين في بدنه وعقله نقصا. وإن الغريب إذا أقام بالتبت سنة دام سروره واتصل فرحه. وما نعرف لجميع ما قلنا سببا إلّا لصحة هواء الموصل وعذوبة مائها ، ولرداءة نسيم الأهواز وتكدر جوّه. فأمّا علة التبت فغير معلومة.
وقال لي علي بن الجهم إنه قد سافر أسفارا أبعد فيها ، مشرقية ومغربية ، وانه ألزم نفسه العناية يتعرف طيب الهواء وعذوبة الماء. فلم ير موضعا أجمع للتمام في ذلك من أرباض مدينة السلام في الجانب الغربي.
وقد ظننت أن علي بن الجهم أفرط في هذا القول بالعصبية لحب الأوطان. إذ كانت هذه الناحية منزله. ولقد كنت أفكر كثيرا في نزول الملوك المدائن من أرض الفرات ودجلة ، فوقفت على أنهم توسطوا مصب الفرات ودجلة.
هذا على أن الإسكندر لما سار في الأرض ودانت له الأمم وبنى المدن العظام في المشرق والمغرب ، رجع إلى المدائن وبنى فيها مدينة وسوّرها ، وهي إلى هذا الوقت موجودة الأثر ، وأقام بها راغبا عن بقاع الأرض جميعا وعن بلاده وطنا حتى مات.
وقد كان [بنى] بخراسان العليا سمرقند ومدينة الصغد وبخراسان السفلى مرو وهراة. ثم بالمغرب الإسكندرية ، وبنى بالهند سرنديب. وبناحية إصبهان جيّ ، وبنى مدنا أخر كثيرة حول الأرض فلم يختر منزلا إلّا المدائن ، وإنما سميت المدائن المدينة العتيقة لأن زاب الملك الذي بعد موسى عليه السلام أنشأها بعد ثلاثين سنة من ملكه. وحفر الزوابي وكورها وجعل المدينة العظمى المدينة العتيقة.
يقول العجم : إن الضحاك الملك الذي كان له بزعمهم ثلاثة أفواه وست