وهذه المصلحة يتكفل بها جماعة على حدتها والفائدة منها عامة للجميع ، ولا سيما الدولة والتجار ، فإنه إذا أريد الاستخبار عن أمر مهم علم في دقيقة واحدة ، وإذا هرب القاتل من بلد إلى أخر عرف شأنه قبل وصوله إلى مهربه. وجعل نحو عشرين كلمة نصف ليرة.
رؤية التلغراف ووصف آلية عمله
ثم لما قرّ بي المقام في لندرة طلبت من مدير التلغراف أن يأذن لي في رؤية الآلات وموضع النحاس والتوتيا ، فورد إلىّ الجواب منه بأنه يكره أن يريها الغرباء ، ولا سيما الأجانب كلّ الكراهية ، ولكن إذا كتبت إليه الجمعية في ذلك يرضى ، حتى إذا فعلت بعث معي من أرانيها جملة وتفصيلا.
فأول ما رأيت هو الموضع الذي فيه التوتيا والنحاس ، وهو عبارة عن موضع مظلم كالنفق ، فيه موائد كثيرة من خشب ذات بيوت صغيرة مقسمة ، تشتمل على هذين الجوهرين ، وقد غمرت بالماء ومعهما ملح الكبريت وسلك الحديد. وهذا السلك متصل بالسلك الظاهر في الهواء كما تقدم آنفا. ، أمّا التوتيا فتنحل على طول المدى وتتلاشى ، وأما النحاس فيزيد.
ثم أريت موضعا في الحائط مغشّى بالخشب ، يشتمل داخله على أجزاء ، وخارجه على نحو مسامير بارزة منه ، فجاء الرجل بقطعتين من الفحم وأدناهما من مسمار ، وإذا بنور بهي ساطع خرج من طرفيهما ، ومن هذا التقابل في الجاذبية تخرج ألوان عديدة زهيّة ، يبدونها أحيانا في الملاهي بما يقصر عن وصفه القلم. ولمّا وضعت إصبعيّ على مسمارين منها أحسست بارتعاش وجاذبية أخدرت مفاصلي فرفعتهما حالا.
ثم صعدنا إلى الموضع الذي تتلقّى فيه الأخبار من كاتب ديوان التلغراف ، وذلك أنه إذا أراد أحد أن يبث خبرا كتبه وسلّمه للكاتب ، أو أملاه عليه مشافهة فيدوّنه الكاتب في رقعة ويجعلها في ظرف ، ويسد أعلاه ثم يضعه في نحو صندوق ، فتدفعه القوة الكهربائية إلى موضع يكون عنده غلام واقف ، فيأخذه ويسلّم الرقعة إلى