منهج ابن الخطيب فى
الكتاب
عندما كتب ابن
الخطيب مؤلفه «معيار الاختيار» اختط فى التحرير طريقة خاصة ، تختلف عن معظم
كتاباته فى مؤلفاته الاخرى ، ذلك أنه بدأ بمقدمة معتادة أعقبها بمحاورة ، ثم انتهى
الى صميم الموضوع ، فقسمه الى مجموعتين مستقلتين ، وأدرج كل مجموعة تحت مجلس خاص ،
وقصر المجلس الاول على المدن الاندلسية ، ثم أعقبه بالمجلس الثانى فقصره على المدن
المغربية. وهكذا بدأ المؤلف كتابه فى المجلس الاول ، بما جرت به عادة المؤرخين
والمؤلفين المسلمين ، وذلك بحمد الله تعالى ، والثناء عليه بما هو أهله ، والصلاة
والسلام على رسوله صلى الله عليه وسلم ، كل هذا فى قالب يتناسب والموضوع الذي
يتعرض له ، وهو وصف البلدان.
ثم ثنى بأن
الانسان مدنى اجتماعى بطبيعته ، لا يستقيم حاله بدون مجتمع ، وبالتالى لا يقوم
المجتمع بدونه ، وأنه ـ أى الانسان ـ أحيانا يتخذ سكناه حسبما اتفق ، وأحيانا يكون له
ظرف الاختيار ، مرجحا من الامكنة ما غلبت حسناته على سيئاته ، وهذه الامكنة «كثيرا
ما تنافر الى حكمها النفر ، وأعمل السفر» ، وأيا كان ، فانه لا توجد مدينة قد كملت
من كافة النواحى كما يقول.
وبعدئذ يتحدث
المؤلف عن خبر فى قالب قصة ، فهناك راو استهواه مكان ما ، فنزل به حتى حل المساء ،
وحينئذ أبصر شيخا معه تلميذه وحماره ، وما استقر المقام بذلك الشيخ حتى حن الى
صباه ، وضاق بمرارة المشيب ، وقسوة الغربة ، وشعوره بأن نفسه لم تتب بعد ، وأخيرا
يسأل الله العفو والغفران ، والقربى من رحمته يوم الحساب ، معتمدا فى اجابة سؤله
على شفاعة شيبه ، ثم تدور مناقشة بين الشيخ وفتاه ، وعندها ينبرى الشيخ ، فيحدثنا
عن مدى خبراته فى أمور شتى