ومن هذه الوسائط البواخر وكان الانكليز قبل هذا قد حاولوا تشغيل بعض البواخر ، فاشتغلت بضعة أعوام (١) فأصابها العطب كما أن نهر دجلة لا يصلح لسير البواخر في شمال بغداد ، وإنما يجري تشغيل البواخر فيما بين بغداد والبصرة .. وفي أيام نامق باشا أوصى بجلب أجزاء ثلاثة بواخر ومنها اثنان ركبا في بغداد ، فهيئتا للعمل إلا أنها لم تبدأ.

أما مدحت باشا فإنه نصب المركب الثالث أيضا ، وشرع بتشغيل المراكب فكانت منافعها للتجارة وللمنفعة العامة كبيرة جدا ، وأذن بالصرف لهذه المراكب مبلغ خمسة عشر ألف كيس سنويا ، وأن مدحت باشا أبلغ عدد هذه المراكب إلى ثمانية .. وكذا شكل إدارة نهرية ، ونظم المعمل الذي اتخذ ببغداد سابقا ، وأتى بلوازمه فعهد إليه بتركيب المراكب وتعميرها وسائر احتياجاتها ..

فتح طريق السويس البحري ، وصارت السفن تتوزع بكثرة ، وتنتهج جميع السواحل وعادت لا تكفي الوسائل القديمة بين بغداد والبصرة ، وتحققت الحاجة إليها بقدر الحاجة إلى تنظيم وسائل النقل فتوسعت بالسفن البحرية أكثر .. وبهذا يكون المخرج للمواد العراقية ، فاكتسب مكانة مقبولة ، وصار العراق يتصل بمواطن بعيدة جدا ..

ذلك ما دعا الحكومة آنئذ أن تشتري ثلاثة مراكب بخارية :

١ ـ مركب بابل. وهو مركب جسيم.

٢ ـ نينوى.

٣ ـ نجد.

__________________

(١) راجع أيام علي رضا باشا.