والنّحو له معنيان :
لغويّ : وله معان أشهرها القصد (١).
وعرفيّ : ومن أقربها قول بعضهم : النّحو علم يعرف به أحكام الكلم العربية إفرادا وتركيبا (٢).
__________________
(١) ومن معاني النحو : الطريق ، والمثل ، والميل ، وعند ، ودون ، يقال : هذا نحو هذا أي : مثله ، وهذا نحو هذا أي : عنده ، وفلان نحو فلان أي : دونه ، ومن معانيه أيضا : الجهة نحو «توجهت نحو البيت» أي : جهة البيت ، والقسم نحو «هذا على أربعة أنحاء» أي : أقسام ، والأول ـ وهو القصد ـ أشهرها ، وهو مصدر شائع في الأصل ، أي : نحوت نحوا ، كقصدت قصدا ، ثم خص به انتماء هذا القبيل من العلم ، كما أن الفقه في الأصل مصدر فقهت الشيء ، أي : عرفته ، ثم خصّ به علم الشريعة من التحليل والتحريم. وقد ذكر أن سبب تسمية هذا العلم بذلك ما روي أنّ عليا رضياللهعنه لمّا أشار على أبي الأسود الدّؤلي أن يضعه ، وعلّمه الاسم والفعل والحرف ، وشيئا من الإعراب ـ قال : انح هذا النحو يا أبا الأسود.
انظر اللسان : ٦ / ٤٣٧١ (نحا) ، المصباح المنير : ٣ / ٥٩٦ (نحا) ، الإيضاح في علل النحو للزجاجي : ٨٩ ـ ٩٠ ، شرح الأشموني : ١ / ١٦ ـ ١٧ ، شرح المرادي : ١ / ٩ ، ١١ ، شرح ابن الناظم : ١٨ ، حاشية الخضري : ١ / ١٠ ، تاج علوم الأدب : ١ / ٩ ، شرح الفريد : ١٢٥ ، حاشية ابن حمدون على المكودي : ١ / ١٤ ، أسرار النحو لابن كمال باشا : ٧٥ ، معجم المصطلحات النحوية : ٢١٨ ، الخصائص لابن جني : ١ / ٣٤.
(٢) وهو بهذا قسيم الصرف ، وهذا تعريف المتأخرين ، أما تعريف القدماء له فهو ـ على ما حدّه صاحب المقرب ـ «علم مستخرج بالمقاييس المستنبطة من استقراء كلام العرب ، الموصلة إلى معرفة أحكام أجزائه التي تأتلف منها ، وهو بهذا تعريف مرادف لعلم العربية وليس قسيما للصرف ، بل يشمله. وحدّه السيد الشريف في التعريفات بقوله : «هو علم بقوانين يعرف بها أحوال التراكيب العربية من الإعراب والبناء وغيرهما ، وقيل : النحو علم يعرف به أحوال الكلم من حيث الإعلال ، وقيل : علم بأصول يعرف بها صحة الكلام وفساده» ، وفي تاج علوم الأدب : «علم نظريّ بكيفية التكلم بجمل الألفاظ العربية». وموضوع هذا الفن الكلمات العربية من حيث عروض الأحوال لها ، حال إفرادها كالإعلال والإدغام والحذف والإبدال ، أو حال تركيبها ، كحركات الإعراب والبناء. وغايته : الاستعانة على فهم كلام الله ورسوله والاحتراز عن الخطأ في الكلام. وفائدته : معرفة صواب الكلم من خطئه.
انظر في ذلك شرح المرادي : ١ / ١١ ، المقرب لابن عصفور : ١ / ٤٥ ، تعريفات الجرجاني : ٢٤٠ ، شرح الأشموني : ١ / ١٥ ، ١٦ ، شرح الألفية لدحلان : ٤ ، تاج علوم الأدب للمرتضى : ١ / ٩ ، الاقتراح للسيوطي : ٢٩ ـ ٣١ ، حاشية الصبان : ١ / ١٥ ، أسرار النحو : ٧٥ ، معجم المصطلحات النحوية : ٢١٧ ـ ٢١٨ ، التصريح على التوضيح : ١ / ١٤ ، معجم مصطلحات النحو د. عبادة : ٢٧٧ ، حاشية الخضري : ١ / ١٠ ، حاشية ابن حمدون : ١ / ١٤ ، شرح ابن الناظم : ١٨ ، البهجة المرضية للسيوطي : ٤.