اختلف المفسرون في سبب نزول هذه الآية ، فروي عن ابن عباس انه قال : قال رافع بن خزيمة ووهب بن زيد لرسول الله صلى‌الله‌عليه‌وآله : ائتنا بكتاب تنزله علينا من السماء نقراه ، وفجرلنا انهارا نتبعك ونصدقك ، فانزل الله في ذلك من قولهما :

(أَمْ تُرِيدُونَ أَن تَسْأَلُواْ رَسُولَكُمْ كَمَا سُئِلَ مُوسَى مِن قَبْلُ).

وقال الحسن : عنى بذلك المشركين من العرب لماسالوه فقالوا :

(أَوْ تَأْتِيَ بِاللّهِ وَالْمَلآئِكَةِ قَبِيلاً) ٢ وقالوا : (أَوْ نَرَى رَبَّنَا) ٣.

وقال السدي : سالت العرب محمداً صلى‌الله‌عليه‌وآله ان ياتيهم باللّه فيروه جهرة.

وقال مجاهد : سالت قريش محمداً ان يجعل لهم الصفا ذهباً ، فقال : نعم هو لكم كالمائدة لبني اسرائيل ، فابوا ورجعوا ، وقال ابو علي : روي ان النبي صلى‌الله‌عليه‌وآله ساله قومه ان يجعل لهم ذات انواطٍ كما كان للمشركين ـ ذات انواطٍ : وهي شجرةٌ كانوا يعبدونها ويعلّقون عليها التمر وغيرها من الماكولات. ٤