في عرف اللغة عبارة عن الجماعة من العقلاء ، لانهم يقولون :

جاءني عالم من الناس ولايقولون : جاءني عالمٌ من البقر ، وفي عرف الناس عبارة عن جميع المخلوقات ، وقيل : انه أيضاً اسم لكل صنف من الاصناف ، واهل كل زمنٍ من كل صنفٍ يسمّى عالماً ، ولذلك جمع ، وقيل : عالمون لعالم كل زمان ، قال العجاج :

فخندف هامة هذا العالم ١.

قيل : ان « او » قدتستعمل بمعنى الواو كماتستعمل للشك بحسب مايدل عليه سياق الكلام ، قال توبة بن الحمير :

وقد زعمت ليلى باني فاجرٌ

لنفسي تقاها او عليها فجورها

ومعلوم ان توبة لم يقل ذلك على وجه الشك ، وانما وضعها موضع الواو ، وقال جرير :

نال الخلافة او كانت له قدراً

كما اتى ربه موسى على قدر

ومثله كثير ، قال الزجاج : معنى « او » في الآية التخيير ، كانه قال : انكم مخيرون بان تمثلواالمنافقين تارة بموقد النار ، وتارة بمن حصل في المطر.

يقال : جالس الحسن او ابن سيرين ، اي انت مخير في مجالسة من شئت منهما ٣.

وقرا ابن كثير وابو عمرو ( مِنْ سِبِأَ بِنَبَأَ ) غير مصروف ، الباقون مصروفاً منوّناً ، من لم يصرفه ، فلانّه معرفة ومؤنث ، لانه قيل : ان « سبا » حي من احياء اليمن ، وقيل هو اسم امهم ، وقدقال الزجاج : « سبا » مدينةٌ تعرف بمارب من اليمن وبينها وبين صنعاء مسيرة ثلاثة ايامٍ ، فاذا صرفته فعلى البلد ، واذا لم تصرفه فعلى المدينة ، وقيل : من صرفه جعله اسماً للمكان ومن لم يصرفه جعله اسما للبقعة ، قال جرير :

الواردون وتيم في ذوي سبا

قدعض اعناقهم جلد الجواميس

وقال اخرون في ترك صرفه :