الجواب : قد ذكر فيها وجوه :

أوّلها : أن يكون المعنى : واسأل أتباع من أرسلنا قبلك من رسلنا ؛ كقولهم : السخاء حاتم ، والشعر زهير ؛ أي : سخاء حاتم ، وشعر زهير.

والمراد بالسؤال في ظاهر الكلام النبيّ صلّى الله عليه وآله ؛ والمعنى أنّه لأمّته.

وقيل : المراد بأتباع الأنبياء الذين أمر بمسألتهم ، عبد الله ابن سلام ونظرائه ، وأيضاً ليس يمتنع أن يكون هو عليه السلام المأمور بالمسألة على الحقيقة كما يقتضيه ظاهر الآية ، وإن لم يكن شاكّاً في ذلك. ويكون الوجه فيه تقرير أهل الكتاب به ، وإقامة الحجّة عليهم باعترافهم ، أو لأنّ بعض مشركي العرب أنكر أن يكون كتب الله المتقدّمة وأنبياؤه الآتون بها دعت إلى التوحيد ، فأمره عليه السلام بتقرير أهل الكتاب بذلك لنزول الشبهة.

الثاني : أن يكون السؤال متوجّهاً إليه دون أمّته ، والمعنى : إذا لقيت النبيّين في السماء فاسألهم عن ذلك ؛ لأنّه لقي النبيّين في السماء ؛ ولا يكون أمره بالسؤال ، أنّه كان شاكّاً ، بل لبعض المصالح الراجعة إلى الدين ؛ إمّا لشيء يخصّه ، أو يتعلّق ببعض الملائكة الذين يستمعون ما جرى بينه وبين النبيّين من سؤال وجواب.

والجواب الثالث : ما أجاب به ابن قتيبة ، وهو أنّ المعنى : واسأل من أرسلنا إليه قبلك من رسلنا ، يعني أهل الكتاب. وهذا الجواب ، وإن كان هو في المعنى الجواب الأوّل ، فبينهما فرق في تقدير الكلام وكيفية تأويله.