وكان بالبصرة عبد الله بن أبى إسحاق ، وعيسى بن عمرو ، وأبو عمرو بن العلاء وعاصم الجحدرى ، ثم يعقوب الحضرمى.

وكان بالشام عبد الله بن عامر ، وعطية بن قيس الكلاعي ، وإسماعيل بن عبد الله ابن المهاجر. ثم يحيى بن الحارث الذّمارى ، ثم شريح بن يزيد الحضرمى.

وقد لمع في سماء هؤلاء القراء نجوم عدّة مهروا في القراءة والضبط حتى صاروا في هذا الباب أئمة يرحل إليهم ، ويؤخذ عنهم.

أعداد القراءات :

ثم اشتهرت عبارات تحمل أعداد القراءات فقيل : القراءات السبع ، والقراءات العشر ، والقراءات الأربع عشرة.

وأحظى الجميع بالشهرة ونباهة الشأن ، القراءات السبع.

وهى القراءات المنسوبة إلى الأئمة السبعة المعروفين وهم : نافع ، وعاصم ، وحمزة ، وعبد الله بن عامر ؛ وعبد الله بن كثير ؛ وأبو عمرو بن العلاء ، وعلى الكسائى. والقراءات العشر هى هذه السبع وزيادة قراءات هؤلاء الثلاثة : أبى جعفر ، ويعقوب ، وخلف.

وعلم القراءات أتى عليه حين من الدهر لم يكن شيئا مذكورا. ثم أهلّ عهد التدوين للقراءات ولم يكن لهذه السبعة بهذا العنوان وجود أيضا ، بل كان أول من صنّف فى القراءات أمثال أبى عبيد القاسم بن سلّام ، وأبى حاتم السجستانى ، وأبى جعفر الطبرى ، وإسماعيل القاضى. وقد ذكروا في القراءات شيئا كثيرا ، وعرضوا روايات تربى على أضعاف قراءة هؤلاء السبعة.

ثم اشتهرت قراءات هؤلاء السبعة بعد ذلك على رأس المائتين في الأمصار الإسلامية.

فكان الناس في البصرة على قراءة أبى عمرو ويعقوب ، وبالكوفة على قراءة حمزة وعاصم ، وبالشام على قراءة ابن عامر ، وبمكة على قراءة ابن كثير ، وبالمدينة على قراءة نافع.