موضوع الكتاب
ذكر الوزير ابن
الخطيب فى آخر كتابه «الاحاطة» أسماء مؤلفاته اجمالا ، وأورد من بينها مؤلفه «معيار
الاختيار ، فى ذكر المعاهد والديار» على أنه مؤلف قائم بنفسه ، ثم أورده فى باب «المقامات»
من مؤلفه الضخم «ريحانة الكتاب ، وتحفة المنتاب» والذي يشتمل على أكثر من غرض ولون
أدبى تاريخى.
والمعيار الذي
نتعرض لدراسته عبارة عن وصف شامل لأهم مدن مملكة غرناطة ، وأهم مدن المغرب ، تناول
فيه ابن الخطيب النواحى الجغرافية والتاريخية والاجتماعية لمعظم المدن التى
أوردها.
لقد بدأ أول ما
بدأ بجبل الفتح (جبل طارق) ، وهو يومئذ ضمن مملكة بنى مرين المغربية ، وكان طبيعيا
أن يبدأ الوصف بالجبل ، فهو كما يقول المؤلف : «فاتحة الكتاب من مصحف ذلك الاقليم
، ولطيفة السميع العليم ، وقصص المهارق ، وأفق البارق ، ومتحف هذا الوطن المباين
للارض المفارق» ، والجبل بالنسبة للبلاد الاندلسية «محط طارقها بالفتح طارق» وله
دوره الهام فى حماية البلاد الاندلسية حيث أنه «مسلحة من وراءه من العباد ، وشقة
القلوب والاكباد».
أما المدن
الاندلسية التى أعقبها الجبل فى الوصف ، فهى ـ حسب
الترتيب الذي أوردها به ـ كما يلى :