الخارجان من المركز إلى المحيط متفاوتين ، فالنبي منبع الشرف الذي الإمامة منه بنفسه متصاعدا ، وهو منبع الشرف الذي هو محل الإمامة متنازلا ، فيلزم أن يكون الأئمّة اثني عشر ، فكما أن الخط المتصاعد اثنا عشر فالخط المتنازل اثنا عشر ، وهم : علي ، الحسن ، الحسين ، علي ، محمد ، جعفر ، موسى ، علي ، محمد ، علي ، الحسن ، محمد عليهم‌السلام جميعا ، فأوّل من ثبتت له الصفة بأنّه قرشي مالك بن نضر ولا يتعداه صاعدا وهو الثاني عشر ، وكذلك المنتهي تثبت له الإمامة ولا تتعدّاه نازلا واستقرّت في محمد بن الحسن المهدي وهو الثاني عشر عليه‌السلام.