(٣)

وهذا الأمر يلفت النظر إلى أهمية المحيط الهندى الذى" يتميز ... بامتداده الشاسع وبتعدد الشعوب والبلدان على شواطئه كما أنه المحيط الذى ظهرت على سواحله ، وسواحل خلجانه أقدم الحضارات ، باستثناء الحضارة المصرية القديمة ، ولم يكن المحيط الهندى منذ القدم مياها مجهولة مثل الأطلسى (بحر الظلمات) أو الهادى ، بل طرقه البحارة منذ آلاف السنين فكان شريانا للحياة بين شطآنه وطريقا مائيا كثر ارتياده ، ولهذا أدى المحيط الهندى دورا عظيما يتضاءل بجواره دور أى محيط أو مسطح مائى آخر فى التواصل الحضارى وفى انتقال كثير من عناصر الثقافة وانتشارها على امتداد شواطئه (٢).

ويعنى هذا أن العرب ثم المسلمين كانوا سباقين إلى المشاركة الحضارية لاقتراب بلدانهم من المحيط الهندى ، إذ جعلهم هذا الاقتراب متحكمين فى طريق التجارة الوسيط بين العالم كله ، فى