والمجتهد إمّا فعليّ الاجتهاد ، أي له فتاوى واستنباطات عمليّة.

أو مجتهد بالقوّة ، وهو الذي يتمكّن من الاستنباط لكنّه لم يطبّق قدرته هذه فليست له فتاوى ، ويعبّرون عنه بمن له ملكة الاستنباط لكن لم يُعملها.

والمجتهد لا يجوز له أن يقلِّد أحداً ، أي لا يجوز له أن يعمل بفتوى غيره من المجتهدين ، فيحرم عليه الرجوع إلى مجتهد آخر.

مقدّمات الاجتهاد هي :

١ ـ العلوم العربية من الصرف والنحو والمعاني والبيان والبديع واللغة.

٢ ـ المنطق : ويسمّى صناعة المنطق ، وهو العلم الذي ينظّم حركة العقل والفكر ؛ لأنّه فنّ ترتيب المقدّمات الصحيحة للتوصّل إلى النتيجة الصحيحة ، وموضوعة المعرِّف والحجّة ، وواضعه أرسطو طاليس ، ولهذا سُمّي بالمنطق الأرسطوئي.

٣ ـ اُصول الفقه : وهو علم استنباط الأحكام الشرعية من أدلّتها التفصيليّة ، وموضوعه الأحكام الخمسة.

٤ ـ الرجال : وهو علم معرفة أحوال الرواة ، وفنّ بحث الأسانيد.