ـ ٥٣ ـ
ابن فضل الله العمري
(توفي ٧٤٩ ه / ١٣٤٩ م)
وصفه لدمشق بين عامي ٧٣٨ ـ ٧٤٩ ه
أحمد بن يحيى بن فضل الله العمري الدمشقي ، كاتب كبير عاش في العهد المملوكي بدمشق ، ومولده فيها عام ٧٠٠ ه. نشأ في أسرة علم عاشت في ظل السّلاطين ، ونال ثقافة رفيعة أفردته في عصره ، وتولّى كتابة أسرار السّلطان في مصر ثم كتابة الأسرار في الشّام ، فرأى وسمع وعرف ما لم يره أو يسمعه أو يعرفه غيره. أوتي ثقافة واسعة في الشّعر والتّرسّل والتاريخ ومعرفة الممالك والمسالك والأقاليم ومعرفة الأسطرلاب ، وحلّ التقويم وصور الكواكب. شهد ببراعته كثيرون ، وعلى رأسهم الصّلاح الصّفدي ، وقال ابن شاكر الكتبي ممتدحا كتابه «مسالك الأبصار» : «كتاب حافل ما أعلم أن لأحد مثله».
صنّف العمري كتابا هاما في أصول كتابة الدّواوين ، سمّاه «التّعريف بالمصطلح الشّريف» ، وهو مصدر هام للتاريخ والجغرافيا التاريخية. أما كتابه «مسالك الأبصار في ممالك الأمصار» ، فهو من نوادر تراثنا العربي وأكثرها مادة وأوسعها أطرافا ، وهو من أضخم وأحسن الموسوعات الجغرافية والكوزمو غرافية الشّاملة للمعارف العامة التي شاعت في العهد المملوكي إبّان القرن الثامن الهجري ، فقد فاق به الوطواط في «مباهج الفكر ومناهج العبر» ، والنّويري في «نهاية الأرب في فنون الأدب» ، على اختلاف في مادّة كل كتاب. ولا ريب أن هذا يرجع إلى بيئة العمري التي عاش فيها وثقافته التي اكتسبها والمناصب التي تولّاها.