ولغرض وضع القارئ أمام واقع أبي مِخنف ورواياته وكتابه أودّ أن أضع خطوطاً عامّةً عن حياة هذا المؤرّخ الجليل ، وهي بطبيعة الحال لا تساعد على إيضاح الجوانب الهامّة من حياته بصورة شافية وافية ، ذلك لأنّ كتب الرجال والتراجم لا تسعفنا بترجمة وافية عن حياة هذا المؤرّخ ، وكلّما نجده عن هذا الرجل في كتب الرجال والتراجم والفهارس أسطراً معدودات تهتمّ في العادة بتعداد مؤلّفاته.
وقد استطعت أن أجمع بعض تلك الشتات وأقدّمها لتكون تمهيداً لهذا الكتاب.
وسيكون حديثي أوّلاً عن أبي مِخنف وما وصلنا من : نسبه وأسرته ، وولادته ونشأته ، وشخصيّته ووثاقته ، ومن روى عنهم ، ومن رووا عنه ، ورواياته وكتبه ، ومن ترجم أو تعرّض له.
ثمّ عن تاريخه هذا : التاريخ المفقود ، كيفية جمع نصوصه ، مصادرها ومراجعها ، والتعامل معها.
نسبه وأسرته :
لوط بن يحيى بن سعيد بن مِخنف(١) بن سليم(٢) بن الحارث بن عوف
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
(١) ترجمته في الإصابة ٣/٣٧٣ ، الاستيعاب ٤/١٤٦٧.
(٢) وفي جمهرة أنساب العرب ٣٧٧ ، ومعجم الأدباء ١٧/٤١ ، وفوات الوفيات ، ٣/٢٢٥ : (سليمان).