على عبادة الأوثان والذبح للطواغيت ، فهربنا منه عشية أمس فنمنا ، فلما انتبهنا خرجت أشتري لأصحابي طعاما فإذا أنا كما ترون ، فانطلقوا معي إلى الكهف أريكم أصحابي ، فانطلقوا معه وسائر أهل المدينة ، وكان أصحابه قد ظنوا أنه أخذ [وذهب](١) به إلى الملك دقيانوس ، فلم يرعهم إلا الأصوات وجلبة الخيل نحوهم ، وظنوا أنهم رسل دقيانوس ، فقاموا إلى الصلاة وودّع بعضهم بعضا وتواصوا ، فسبق يمليخا إليهم وهو يبكي ، فبكوا معه وسألوه عن شأنه ، فأخبرهم خبره كله ، فعرفوا أنهم كانوا نياما بإذن الله تعالى ذلك الزمان كله ، وإنما أوقظوا ليكونوا آية للناس وتصديقا للبعث ، ونظر الملك والناس إلى المسطور الذي فيه أسماؤهم وقصتهم فعجبوا ، ورفعوا أصواتهم بالتحميد والتسبيح والتهليل ، وأقبل الملك عليهم واعتنقهم وبكى ، فقالوا له : نستودعك الله ، ونقرأ عليك السّلام ، حفظك الله وحفظ ملكك ، فبينا الملك قائم رجعوا إلى أماكنهم ومضاجعهم (٢) وتوفى الله أنفسهم ، فأمر الملك أن يجعل لكل واحد منهم تابوت من ذهب ، فلما أمسوا رآهم في المنام فقالوا : إنا لم نخلق من ذهب وفضة ، ولكنا خلقنا من تراب ، فاتركنا كما كنّا في الكهف على التراب حتى يبعثنا الله تعالى منه ، وحجبهم الله عزوجل بالرعب ، فلم يقدر أحد بعد ذلك أن يدخل عليهم ، وأمر الملك فجعل على باب الكهف مسجد يصلى فيه ، وجعل لهم عيدا عظيما يؤتى كل سنة (٣).

وقال عكرمة : جاءت أمّة مسلمة وكان ملكهم مسلما فاختلفوا ؛ فقائل يقول :

__________________

(١) في الأصل : ذهب.

(٢) في ب : رجعوا إلى مضاجعهم.

(٣) أخرجه الطبري (١٥ / ٢١٧ ـ ٢٢٢). وذكره ابن الجوزي في زاد المسير (٥ / ١١١ ـ ١١٣).