المتوسط غربا وإقليم الصين شرقا ويمتدّ في اوراسيا بين التركستان الصينيّة ورومانيا ، ويشمل بذلك كلّ آذربيجان وإرمينيّة والقوقاز وجورجيا وداغستان وأنجازيا وأجاريا. ولكثرة حشائش الإقليم سمّيت إقليم المراعي المعتدلة الدفيئة ، وهي غنيّة تكفي رعي الماعز والضأن على الهضاب ، والأبقار والمواشي في السهول ، والجمل أيضا معروف هناك وهو من نوع ذي السنامين وحيوان الياك (kAY). (١) وقد استخدمه السكّان في النقل تماما كالحمير ، وهو يمتاز على الحمير بوجود أظفار في رجليه تساعده على ارتقاء المرتفعات والتنقّل بأحماله بينها. كما يوجد هناك منذ القدم عشرات الآلاف من الخيول السيسي الشهيرة بقدرتها على حمل الأثقال وجرّ العربات.

ومن حيث توفّر المؤن لمواجهة استهلاك العمّال والمهندسين من غذاء لازم حتّى إتمام تشييد السّدّ ، فقد عرف الإقليم جميع الحبوب من آلاف السنين ، وكانت إرمينيّة تعتبر من أخصب أملاك الخلافة العباسيّة ، وكانت الغلال تستنبت فيها بكثرة وتصدر إلى الخارج كبغداد مثلا ، (٢) وكان السمك يكثر في بحيراتها وأنهارها ويصدر إلى الخارج أيضا ، (٣) وكانت خيرات الإقليم تتوجّه زمن كورش إلى همدان وسائر البلاد المعروفة ذلك اليوم.

وأودية هذا الإقليم الكبير مزدحمة بغابات الأشجار المثمرة ، وفي مناطق العراء كانت زراعة البطاطا والشمندر السكّري من أهمّ حرف السكّان في العصور القديمة.

ففي آذربيجان كان القمح الشتوي يزرع هناك بنجاح كبير ، علاوة على أنواع اخرى من الحبوب وكذلك الكروم والجوز ... وداغستان بلاد زراعيّة بالدرجة الاولى من

__________________

(١) نوع من البقر الوحش عظيم الجثّة وقوّتها. يكثر وجوده في جبال آسيا الغربيّة والوسطى ولا سيما هضبات تبّتب. وقد استخدموه لحمل الأثقال.

(٢) انظر : تاريخ الطبري ، ج ٣ ، ص ٢٧٢ ـ ٢٧٥. (مفاهيم جغرافية ، ص ٣١١).

(٣) وقد ورد أنّ شهرة الإقليم بالأسماك كمورد غذائي للسكّان والتصدير لا تضارع ، حيث كانت الأسماك تكثر في بحيرات إرمينيّة وسواحل القوقاز وخصوصا بحيرة «وان» التي اشتهرت بنوع خاصّ وبكميّات هائلة منه ، وهو الذي يعرفه العرب باسم «الطرّيخ» وكان هذا السمك في العصور القديمة يملّح ويصدر إلى الجهات البعيدة كالهند. انظر : القزويني ، طبعة قستنفلد ، ج ٢ ، ص ٣٥٢. (مفاهيم جغرافية ، ص ٣١١). ولا يزال الناس في إرمينيّة وآذربيجان وبلاد القوقاز وآسيا الصغرى يستطيبون هذا السمك المملّح حتّى يومنا هذا.