کبیر من أئمّه التفسیر واللغه ، وتفسیره من أشهر التفاسیر عندهم :
قال الذهبی : «الثعلبی ، الإمام الحافظ العلّامه ، شیخ التفسیر ، أبو إسحاق أحمد بن محمّد بن إبراهیم النیسابوری ، کان أحد أوعیه العلم ، له کتاب التفسیر الکبیر وکتاب العرائس فی قصص الأنبیاء.
قال السمعانی : یقال له : الثعلبی والثعالبی ، وهو لقب له لا نسب.
حدّث عن ... وکان صادقاً موثّقاً ، بصیراً بالعربیه ، طویل الباع فی الوعظ.
حدّث عنه : أبو الحسن الواحدی ، وجماعه.
قال عبد الغافر بن إسماعیل : قال الأُستاذ أبو القاسم القشیری : رأیت ربّ العزّه فی المنام وهو یخاطبنی وأخاطبه ، فکان فی أثناء ذلک أن قال الربّ جلّ اسمه : أقبل الرجل الصالح ، فالتفتُّ فإذا أحمد الثعلبی مقبل.
توفّی الثعلبی فی المحرّم سنه ٤٢٧» (١).
فهذا کلّ ما ذکره الذهبی ، ولیس فیه إلّا التوثیق والتعظیم والثناء الجمیل.
وقال ابن خلّکان : «المفسّر المشهور ، کان أوحد زمانه فی علم التفسیر وصنّف التفسیر الکبیر الذی فاق غیره من التفاسیر ... وذکره عبد الغافر ابن إسماعیل الفارسی فی کتاب سیاق تاریخ نیسابور وأثنی علیه وقال : هو صحیح النقل موثوق به ...» (٢).
وقال السبکی : «کان أوحد زمانه فی علم القرآن ، وله کتاب العرائس فی قصص الأنبیاء علیهم السلام» (٣).
__________________
(١) سیر أعلام النبلاء ـ ١٧ : ٤٣٥ ـ ٤٣٧.
(٢) وفیات الأعیان ١ : ٧٩ ـ ٨٠.
(٣) طبقات الشافعیه ـ للسبکی ـ ٤ : ٥٨.