لات : فعل ماض بمعنى : نقص.
وقيل : أصلها ليس ، تحركت الياء فقلبت ألفا لانفتاح ما قبلها وأبدلت السين تاء.
وقيل : هى كلمتان : لا النافية زيدت عليها التاء لتأنيث الكلمة ، وحركت لالتقاء الساكنين.
وقيل : هى لا النافية والتاء زائدة فى أول الحين.
واختلف فى عملها :
فقيل : لا تعمل شيئا ، فإن تلاها مرفوع فمبتدأ وخبر ، أو منصوب فبفعل محذوف.
وقيل : تعمل عمل : إن.
وقيل : تعمل عمل : ليس.
وعلى كل قول لا يذكر بعدها إلا أحد المعمولين.
ولا تعمل إلا فى لفظ الحين. أو ما رادفه ، وقد تستعمل حرف جرّ لأسماء الزمان خاصة.
لا جرم ، وردت فى القرآن فى خمسة مواضع :
متلوة ب «أن» واسمها ، ولم يجيء بعدها فعل ، فاختلف فيها :
فقيل : لا نافية ، وجرم ، فعل ، معناه : حقّا ، وإن ، مع ما فى حيزه فى موضع رفع.
وقيل : زائدة ، وجرم ، معناه : كسب ، أى كسب لهم عملهم الندامة ، وما فى حيزها فى موضع نصب.
وقيل : هما كلمتان ركبتا وصار معناهما : حقّا.