في سنة ثلاث وعشرين ومائة ـ يعني مكة ـ فأقام إلى هلال المحرّم وأنا يومئذ ابن ست عشرة سنة.

وقال ابن وهب : حدّثني يعقوب بن عبد الرحمن قال : رأيت الزهري قصيرا قليل اللحية له شعرات طوال خفيف العارضين.

ولفائد بن أقرم يمدح الزهري فقال بعد أن تغزّل :

قال أحمد بن سنان القطان : ثنا عبد الرحمن بن مهدي : سمعت مالكا يقول : حدّث الزهري قوما بحديث فلما قام قمت فأخذت بعنان دابّته فاستفهمته فقال : تستفهمني ما استفهمت عالما قطّ ولا أعدت شيئا على عالم قط.

وقال عثمان بن سعيد الدارميّ : ثنا موسى بن محمد البلقاوي سمعت مالكا يقول : حدّث الزهري بمائة حديث ثم التفت إليّ فقال : كم حفظت يا مالك؟ قلت : أربعين حديثا ، قال : فوضع يده على جبهته ثم قال : إنّا لله كيف نقص الحفظ.

وقال ابن وهب : أخبرني يعقوب بن عبد الرحمن أن الزهري كان يبتغي العلم من عروة وغيره فيأتي جارية له نائمة فيوقظها فيقول لها : حدّثني فلان وفلان بكذا ، فتقول : ما لي ولهذا ، فيقول : قد علمت أنك لا تنتفعين به ولكن سمعت الآن فأردت أن أستذكره.

وقال أحمد بن أبي الحواري : سمعت الوليد بن مسلم يقول : خرج الزهري من الخضراء من عند عبد الملك بن مروان فجلس عند ذاك العمود