اوضاع العبيد من الزنوج الذين استطاع ان يثير حفيظتهم على مالكيهم من أصحاب الاراضي الزراعية ، فهربوا منهم والتحقوا به. كما التف حوله كل صاحب فتنة (١).

ان دعوة علي بن محمد لم تقم على قواعد سياسية واجتماعية معينة تستهوي الناس اليه ، وانما اكتفى بادعائه بتحسين أحوال العبيد «وانه يريد ان يرفع اقدارهم ، ويملكهم العبيد والاموال والمنازل ، ويبلغ بهم اعلى الامور (٢) ومناداته بعدم التمييز بين العناصر والاجناس ، وهي من دعاوى الخوارج ، مما بدا ان ذلك كافيا عند اولئك الذين انضموا اليه من الزنوج. وبصرف النظر عن العوامل الاخرى فان مجرد وعد الزنوج بتحريرهم وتمليكهم الاموال كان كافيا لان يسارعوا الى اجابة دعوته. كما انه ادعى الانتساب لآل البيت ليضفى على دعوته سمة روحية ويكسبها الشرعية المطلوبة ... وقد اطلق على نفسه لقب أمير المؤمنين ، وضرب ذلك على نقوده الذهبية والفضية (٣).

ولم يلبث على بن محمد مدة وجيزة حتى التف حوله الوف من الزنوج ينشدون الخلاص من العبودية وشظف العيش. فكون منهم جيشا استطاع ان يتحدى به سلطات الدولة مدة من الزمن. فاستولى على ضواحي البصرة واخذ يهدد المدينة نفسها. ويظهر انه اختار منطقة البصرة لعدة اسباب منها ان طبيعة المنطقة الجغرافية ساعدت الزنج على حرب كمائن وعصابات متنقلة ، مما أدى الى اطالة أمد الاضطرابات وتعسر قمعها على الجيش النظامي. وكثرة العبيد العاملين في ازالة السباخ عن الاراضي الزراعية فيها ، فقد كانت «كسوح الزنوج معروفة بالبصرة كالجبال ، وكان في

__________________

(١٢٩) العبر ٢ / ٨.

(١٣٠) الطبري ٩ / ٤١٥.

(١٣١) ثورة الزنج / ١٧٢.