يسكن فى أقصى الجنوب. وألح علينا فى البقاء عنده الليل كله ، ولما كنت أعلم أنه لا يرمى من وراء ذلك إلا لابتزاز هدية منى ، فقد نفحته بقطعة صابون كبيرة ، فسمح لنا بالرحيل. والطريق إلى صاى يتجه غربا بجنوب ، وبعد ساعتين بلغنا مكركة ، وبعد أربع ساعات كنيسة. ولا يزرع من السهل هنا إلا أقله ، وتكثر السنامكى الجيدة ، ولكنها لا تبلغ جودة السنا التى تنمو فى الجبل الشرقى. ويجمعها عرب القراريش كلما اشتد عليها الطلب فى إسنا (١). وحدود النهر الغربية رملية مقفرة. وبعد خمس ساعات وصلنا الشيخ مجدرة وهو نجع مبنى حول ضريح ولىّ. وفى هذا المكان كغيره من بلاد النوبة يجد المسافر الظمآن ، على مسافات متقاربة ، أزيارا من الماء على جانب الطريق تحت سقيفة منخفضة ، وتدفع كل قرية راتبا شهريا صغيرا لشخص يملأ هذه الأزيار صباح ومساء. وهى شائعة فى صعيد مصر ، ولكن على نطاق واسع ، وكثيرا ما يجد المرء إلى جوار البئر خانا صغيرا يزود المسافر بالماء (٢). وبعد خمس ساعات ونصف بلغنا عمارة وهى نهاية إقليم سلكوت ، ويبدأ جنوبيها إقليم صاى.

وفى سهل عمارة أطلال معبد مصرى جميل ، تخلفت منه أبدان أعمدة ستة كبيرة من أعمدة البهو مصنوعة من الحجر الجيرى ، وهى الوحيدة التى رأيتها من نوعها ، فكل المعابد المصرية هنا مبنى بالحجر الرملى. ونقوش هذه الأعمدة تقليد لنقوش فيلة ، وصناعتها متوسطة الجودة ، ولكنها أفضل كثيرا من

__________________

(١) يحتكر المسيو روزتى تجارة السنامكى منذ سنوات كثيرة ، وله فى إسنا وأسوان عملاء. ولما كان محمد على قد أجر بالالتزام كل السلع التجارية تقريبا ، الأجنبية منها والوطنية ، فقد دفع المسيو روزتى عن احتكاره السنامكى ١٥٠ كيسا فى السنة ، أعنى نحو ٣٥٠٠ جنيه (انجليزى).

(٢) ذكرت أن مياه الآبار فى الصعيد من أردأ أنواع المياه مع أن الآبار محفورة قرب النهر ، وهو الذى يمدها من غير شك بالماء الذى يتسرب فى جوف الأرض بعد الفيضان ويتجمع على عمق يتراوح بين عشرين قدما وثلاثين.