الفصل السابع والأربعون

حيوانات النيل وصفاتها وميزاتها

كم من آلاف الأنواع من الحيوانات المائية تعيش فى مياه النيل ، ولعل أهم هذه الحيوانات هو التمساح.

إنه حيوان مخيف مؤذ. وهو موجود كذلك فى بلاد الترك ، ويسمونه الضب والوزغة وهو من ثلاثة أنواع متشابهة ، له أربعة قوائم وذيل.

ويسمى فى بلاد النوبة. «وولى» ، وفى الولاية العلوية «شونشار».

إنه ملعون ، يبلغ طوله خمسة عشر ذراعا ، وظهره أزرار أزرار ، ولا تؤثر فيه الأعيرة النارية. إلا أنه يطعن تحت إبطه حيث إن جلده فى هذا الموضع من جسمه غاية فى الرقة والتأثر وكأنما هو شحمة أذن. وإذا أطلقت البندقية على رأسه أوردته مورد الهلاك ونفق.

ميزاته

وإذا أخذ الصيادون زيته ومسحوا به جسم شخص أصابته شدة الحر بآلام فى جلده زال عنه الألم بإذن الله.

وجميع الحيوانات تحرك فكها السفلى أما التمساح فإن فكه العلوى هو الذى يتحرك فينفتح وينغلق ، وفكه السفلى لا يتحرك قط.

وفكه العلوى يحتوى على ستين سنا ، أما فكه السفلى فيحتوى على أربعين سنا. وفى فكه السفلى سنان طويلان يبرزان من ثقبين بجانب منخريه فى فكه العلوى.

ولكنى أمعنت النظر فى صغار التماسيح فلم أر أن لهم هاتين السنين الطويلين. أما كبارها فلها سنان طويلان كأنهما سيفان فى طرف الفك السفلى.

وإذا ما توقف إنسان أو حيوان على ضفة النيل يروى ظمأه اقترب منه التمساح خلسة وعاجله بضربة من ذيله ثم سحب فريسته إلى النيل وأجهز عليها وابتلعها.

وليس للتمساح دبر ، فإذا أراد أن يقضى حاجته خرج إلى اليابسة.

وثمة نوع من الطيور فى مصر يشبه البط ، قصير الرجلين له منقار ومخالب ، وهذا الطائر إذا ما شاهد التمساح اقترب منه وتحرك حركة أو حركتين بجانبه. وإذا ما شاهد