(أَلَهُمْ أَرْجُلٌ يَمْشُونَ بِها أَمْ لَهُمْ أَيْدٍ يَبْطِشُونَ بِها) (الأعراف : ١٩٥) (الهمزة هنا للإنكار ، فهي بمنزلة النفي) ، أو بعد استفهام بغير الهمزة ، نحو قوله تعالى :

(هَلْ يَسْتَوِي الْأَعْمى وَالْبَصِيرُ أَمْ هَلْ تَسْتَوِي الظُّلُماتُ وَالنُّورُ) (الرعد : ١٦).

إمّا :

تأتي بوجهين : ١ ـ تفصيليّة. ٢ ـ شرطيّة.

أ ـ إمّا التفصيليّة : حرف مبنيّ على السكون لا محل له من الإعراب ، ويفيد :

١ ـ الشك ، نحو : «سيزورني إمّا زيد وإما سالم» ، وفي هذه الحالة تكون مسبوقة بجملة خبريّة.

٢ ـ الإبهام ، نحو الآية : (وَآخَرُونَ مُرْجَوْنَ لِأَمْرِ اللهِ إِمَّا يُعَذِّبُهُمْ وَإِمَّا يَتُوبُ عَلَيْهِمْ) (التوبة : ١٠٦) وفي هذه الحالة تكون مسبوقة بجملة خبريّة.

٣ ـ التخيير ، نحو : «إمّا أن تدرس وإمّا أن تقاصص».

٤ ـ الإباحة ، نحو : «كل إمّا تفاحا وإمّا إجّاصا» ، وفي هذه الحالة تكون مسبوقة بكلام يشتمل على أمر.

٥ ـ التفصيل ، نحو الآية : (إِمَّا شاكِراً وَإِمَّا كَفُوراً) (الإنسان : ٣).

ملحوظة : تكرّر «إمّا» غالبا مع الواو العاطفة. وقد يستغنى عن «إمّا» الثانية ، بذكر ما يغني عنها ، نحو : «إمّا أن تحترم قوانين المدرسة ، وإلّا فاخرج منها».

ب ـ إمّا الشرطيّة : مركّبة من «إن» الشرطيّة ، و «ما» النافية ، نحو : «إمّا تدرس أقاصصك». («إمّا» : «إن» : حرف شرط مبنيّ على السكون لا محلّ له من الإعراب. «ما» حرف نفي مبنيّ على السكون لا محل له من الإعراب. «تدرس» : فعل مضارع مجزوم بالسكون لأنه فعل الشرط. وفاعله ضمير مستتر فيه وجوبا تقديره : أنت. «أقاصصك» : فعل مضارع مجزوم بالسكون لأنه جواب الشرط وفاعله ضمير مستتر فيه وجوبا تقديره : «أنا». وجملة «أقاصصك» لا محلّ لها من الإعراب ، لأنّها جواب شرط جازم غير مقترن بالفاء أو بـ «إذا»).

أما :

تأتي بأربعة أوجه : ١ ـ حرف استفتاح وتنبيه. ٢ ـ حرف عرض. ٣ ـ «بمعنى «حقّا». ٤ ـ مركّبة من همزة الاستفهام و «ما» النافية.