الأرقام (١) المتعلقة بضريبة الأبل في ولاية البصرة لسنة ١٣١٨ هـ يمکننا أن نتوصل بالطريقة نفسها إلى ان عدد الابل في تلک الولاية هو ١١،٥٣٩ رأساً.

والحيوان الآخر الذي لا يقل قيمة بالنسبة للبدوي هو الحصان، الرفيق الأمين للعربي المتنقل في غزواته الوحشية. وقد حيکت اساطير کثيرة حول جمال الخيول العربية وقوة احتمالها وذکائها النادر. لکن هذه الخصائص لا تلازم في الواقع إلا صحراء شبه جزيرة العرب والتي يصعب إيجادها عند القبائل البدوية من المنتفقيين وبني لام، ذلک أن هؤلاء في تکالبهم على الربح المتآتي من تجهيز الخيالة الهندية ـ الانجليزية بالخيول أفسدوا سلالة خيولهم وذلک بتلقيحها بالفحول الفارسية والترکية سعياً وراء زيادة طول قامتها. حيث يذکر الميجر (٢) (Yptony) الخبير بالخيول العربية بأنه لم يصادف في صحراء شبه الجزيرة العربية أي حصان أصيل يتعدى طول قامته الخمسة عشر کفاً. وترسل الخيول الهجينة الناتجة عن هذا التلقيح إلى الهند على أنها خيول «عربية» أصلية حتى أنها تقيم هناک بأغلى من هذه الأخيرة.

وطبيعي أن البدو العراقيين الذين يربون الخيول لغرض المتاجرة بها بالدرجة الأولى ينظرون إلى الخيل نظرة تغاير تماماً نظرة بدو صحراء شبه جزيرة العرب الذين يربون خيولهم للـ «غزو» وللأعمال الحربية. ويستخدم عربي الصحراء في مثل هذه الحالات الأفراس فقط لأنها لا تصهل وبذلک فإنها لا تکشف الفارس للخصم قبل الأوان ولهذا فإنه لا يفرط فيها إلا في

______________________

(١) السالنامة الخاصة بولاية البصرة لسنة ١٣٨١ هـ ص٢٩١.

(٢) Upton. Gleanings from The desert ot Arabia. London ١٨٨١. p.٣٤٣.