والبحر علامات مخصوصة حتى يتمكن المكلف من الاستدلال بها فيصل بواسطتها إلى مقصوده ، فقال : (وَعَلاماتٍ) [النّحل : الآية ١٦]. والمراد بالعلامات معالم الطرق ، وهي الأشياء التي يهتدون بها ، وهذه العلامات قسمان : كلية وجزئية ؛ فالكلية هي ما رسم إقليما تاما ، أو قسما من الأرض أو الأرض بتمامها ، فاذا كانت الأرض بتمامها مرسومة ، سميت كرة ، والجزئية هي ما يرسم : بلدة أو قسما ، ويسمى كتاب الطريق الذي يسلك به الملاحون في البحر ويهتدون به إلى معرفة المراسي وغيرها ، فيرسم عليها سواحل البحر أو البحر نفسه والبلاد ، وقال الأخفش : رأيت جماعة يشمون التراب ، وبواسطة ذلك الشم يتعرفون الطريق.

وقوله : (وَبِالنَّجْمِ هُمْ يَهْتَدُونَ) [النّحل : الآية ١٦]. المراد بالنجم الجنس ، كقولك : كثر الدرهم في أيدي الناس. وعن السدي ، هو الثريا والفرقدان وبنات نعش وسهيل ومكوك شيث وغير ذلك. وقرأ الحسن (وبالنجم) بضمتين ، وبضمة فسكون ، وهو جمع نجم ، كرهن ورهن ، والسكون تخفيف ، وقيل : حذف الواو من النجم تخفيفا.

واختلف المفسرون فمنهم من قال : قوله : (وَبِالنَّجْمِ هُمْ يَهْتَدُونَ) [النّحل : الآية ١٦] مختصر بالبحر ؛ لأنه تعالى لما ذكر صفة البحر وما فيه من المنافع ، بين تعالى أن من يسيرون فيه يهتدون بالنجم ، ومنهم من قال : بل هو مطلق يدخل فيه السير في البر والبحر ؛ فلذلك تنقسم الكرة السماوية وتنقسم الكرة الأرضية بما انقسمت به الكرة السماوية ، وهذا القول أولى ؛ لأن أعم في كونه نعمة ، ولأن الاهتداء بالنجم قد يحصل بانقسام الكرتين معا ، ومن الفقهاء من يجعل ذلك دليلا على أن المسافر إذا عميت عليه القبلة ، فإنه يجب عليه أن يستدل بالنجوم وبالعلامات التي في الأرض وهي الجبال والرياح وذلك صحيح ؛ لأنه يمكن الاهتداء بهذه العلامات في معرفة الطرق والمسالك ، فكذلك يمكن الاستدلال بها في معرفة طلب القبلة.

(واعلم) أن اشتباه القبلة إما أن يكون بعلامات لائحة أو لا يكون فإن كانت لائحة أوجب أن يجب الاجتهاد ، ويتوجه إلى حيث غلب عليه الظن أنه هو القبلة.

وقوله تعالى : (أَمَّنْ يَهْدِيكُمْ فِي ظُلُماتِ الْبَرِّ وَالْبَحْرِ) [النّمل : الآية ٦٣]. المراد يهديكم بالنجوم في السماء والعلامات في الأرض إذا جن الليل عليكم مسافرين في البر والبحر ، وأسهل العلامات أن ترسم هيئة الكرة ، لكن لما كانت مستديرة كروية لا يمكن رسمها وإحضار صورتها على وجه محرر إلا بكرة ، ولكن بعدة طرق توصل إلى إحضار سطحها على الورق مع حفظ التناسب بين المسافات على وجه تقريبي ، وبيان ذلك أن تكون الصورة مسطوحة على شكل الكرة الأرضية أو بعض أجزائها لتدل على وضع البلاد والأقاليم