٩٦ ـ علي بن الحسين بن علي المسعودي (٣٤٥ أو ٣٤٦ ه) (١) :
من ذرية الصحابي عبد الله بن مسعود.
أحد أبرز المؤرخين الكبار ، تميز بالروح العلمية ، والعقلية التاريخية ، إضافة إلى معرفته الواسعة بمختلف العلوم العقلية والآداب واللغات العالمية ، أحاط بمعظم ما كتبه المسلمون قبله في التاريخ وتاريخ الفرق ، واطلع على تواريخ الأمم ومصادر ثقافاتها ، وزاد على ذلك كله مصدرا حيويا آخر ، وهو الترحال الواسع والهادف ، ترحال الباحث المستكشف ، فوفرت له رحلاته ما لم توفره مصادره ، ووضعت بيديه مفاتيح الحكم على قضايا تردد فيها غيره ، أو تكلم فيها بغير علم ، فوجد في ذلك دافعا كبيرا نحو كتابة التاريخ.
ومن هنا عرفه ابن خلدون ب : «إمام المؤرخين» ، ووصفه بعض المستشرقين ب : «هيرودوتس العرب» وهيرودوتس هو مؤرخ اليونان الحائز على لقب : «أبو التاريخ».
لم يعلم تاريخ مولد المسعودي ، ولكن قدره بعضهم بسنة ٢٨٧ ه ، والظاهر أن مولده قبل هذا التاريخ كما يبدو من تاريخ رحلاته ، إذ ابتدأ سنة ٣٠٠ ه رحلة طويلة قطع بها بلاد فارس حتى السند والهند ، امتدت حتى سنة ٣٠٤ ه كما سيأتي.
__________________
(١) رجال النجاشي : ٢٥٤ رقم ٦٦٥ مقدمتي التنبيه والأشراف ومروج الذهب ـ للمسعودي ـ ، الأعلام ٤ / ٢٧٧ ، الفهرست ـ للنديم ـ : ١٧١ ، معجم البلدان ١٣ / ٩٠ ـ ٩٤ سير أعلام النبلاء ١٥ / ٥٦٩ ، طبقات الشافعية ـ للسبكي ـ ٣ / ٤٥٦ ـ ٤٥٧ ، لسان الميزان ٤ / ٢٥٨ ، شذرات الذهب ـ المجلد ـ ١ ـ ٢ / ٣٧١ ، أعيان الشيعة ٨ / ٢٢٠.