لقد أطلت الكلام يا سيدي في سرد أموري الخاصة ولم تكن هذه نيتي في البداية لكني أعتقد ان الحديث عن عادات البلاد وتقاليدها مفيد ومقبول.

التوابل والعقاقير (١)

لنعد الآن إلى ما طلبته مني من عقاقير ومعادن التي ذكرتها في القائمة وطلبت بعض الإيضاحات عنها.

كان أول شيء في القائمة «القرفة» التي ذكرها الأقدمون. لقد سألت عنها تاجرا بندقيا رأيته هنا فقال انها ليست الدارصيني نفسها كما كنت قد أخبرتك وأنا في حلب نقلا عن الطبيب الفلمنكي هنا يلفظها البعض من الفرس والترك «دار جيني» ، أما العرب قيقولون دارصيني ، والنسبة في اللفظتين إلى الصين وهناك نوع آخر مصدره جزيرة سيلان فيسمى سيلاني.

يقول صاحبي البندقي إن القرفة الأصلية وكذلك القاقلة والقسط نادرة الوجود حاليا لأن قلة من الناس يعرفون استعمالها ، وهي حسب اعتقادي قليلة الطلب في هذا البلد ، ولأن التجار يتعاطون عادة بالمواد التي تستهلك بسرعة فهم يفكرون بالربح السريع.

أما الكاديوم (٢) والمعادن الأخرى التي طلبتها من قبرص سأحاول الحصول عليها ، وأضيف إلى ما جاء في جدولك شيئا آخر لم يخطر على ذهنك وهو حجر الفتيلة (٣) الذي كان الأقدمون يصنعون منه نسيجا لا يحترق ويلفون به جثث الأموات عند حرقها. وقد بلغني أنه يكثر في قبرص أيضا فطلبت منه كمية وأنا متأكد من الحصول عليه.

أعتذر عن إطالة الحديث ، لكن غياب الأصدقاء في هذه الأصقاع ، جعلني أسترسل في الكلام معك ، وأرجو من سيادتك أن تجمع هذه التقارير

__________________

(١) انظر الملحق رقم (٧).

(٢) عنصر فلزي أبيض يشبه القصدير.

(٣) من أنواع الاسبست الطبيعي. انظر الملحق (٨).