وقد اختلف المؤرخون في عمره عند وفاته ، اذ يذكر اليعقوبي انه توفي وعمره اربع وثلاثون سنة ، ويتردد المسعودي فيذكر مرة ان عمره اربع وثلاثون سنة ، ومرة اخرى سبع وثلاثون سنة وستة اشهر ، ويفعل مثله الطبري وابن الأثير فيقولان كان عمره اثنتين وثلاثين سنة وقيل ستا وثلاثين سنة ، واحتسبه ابن عبد ربه ستا وثلاثين سنة واربعة اشهر وايام ، واعتبره مسكويه ستا وثلاثين سنة ، ويقول ابن دحية انه توفى وله اثنتان واربعون سنة (١). ولا شك في ان هذا الاختلاف ناشىء عن اختلافهم في تاريخ مولده. وقد سبق ان اشرنا الى ان ابن عبد ربه والسيوطي يذكر ان مولده كان لعشر بقين من شعبان من سنة ١٩٦ ويؤيد الخطيب البغدادي سنة ميلاده المذكورة (٢). واذا ما اخذنا هذا التاريخ اساسا للاحتساب كان عمره ستا وثلاثين سنة واربعة اشهر واياما ، وهو ما ذكره ابن عبد ربه. على ان الخطيب البغدادي يروي عن احمد بن الواثق بالله انه قال : بلغ ابي ثمانيا وثلاثين سنة (٣). وقد دفن الواثق بالله بسامرا ، وكان اخوه جعفر قد صلى عليه عند دفنه (٤).
اما مدة خلافته فقد اتفق المؤرخان اليعقوبي والمسعودي ، والاديب ابن عبد ربه على انها كانت خمس سنوات وتسعة اشهر وثلاثة عشر يوما (٥). ويقرب منهم الطبري وابن الأثير اللذان
__________________
(٥٨) تاريخ اليعقوبي ٢ / ٤٨٣ ، ومروج الذهب ٤ / ٦٥ ، والطبري ٩ / ١٥١ ، والنبراس / ٧٥.
(٥٩) تاريخ بغداد ١٤ / ١٦.
(٦٠) نفس المصدر / ٢٠.
(٦١) تاريخ بغداد ١٤ / ٢١ ، والعقد الفريد ٥ / ١٢٢.
(٦٢) تاريخ اليعقوبي ٢ / ٤٨٣ ، ومروج الذهب ٤ / ٦٥ ، والعقد الفريد ٥ / ١٢٢.