الجبال الواقعة بين المدينة المنورة والبحر الأحمر ، بل والمنطقة الشمالية كلها ، يكثر فيها الماعز الجبلى كما تكثر فيها الفهود أيضا.

اليوم الرابع والعشرون من شهر إبريل. قلة قليلة من عرب بنى سالم يقومون بزراعة الذرة فى بعض الحقول ، التى يروونها من عين من الماء الجارى الذى ينساب عبر فتحة بين الجبال ، مكونا بذلك أحواضا كثيرة ، وشلالات جميلة ـ وهذا أفضل نوع من الماء شربته بعد أن غادرت جبال الطائف. استأنفنا مسيرنا من هذه المنطقة فى فترة العصر ، وصادفنا أمطارا غزيرة كثيرة بدءا من وقت الظهيرة إلى غروب الشمس. كانت القافلة تضم كثيرا من المرضى وكثيرا ممن لا يزالون فى فترة النقاهة ، وبخاصة النساء اللاتى كن جميعا يشتكين. وأنا شخصيا داهمتنى نوبة حمى شديدة أثناء الليل ، عاودتنى اليوم واستمرت معى إلى أن وصلت بلدة ينبع ، كانت الحمى شديدة الوقع علىّ ، إذ كانت مصحوبة بالعرق الشديد أثناء الليل ، والمصحوب برعشة مع بداية طلوع النهار ، ولما كانت القافلة لا تستطيع التوقف بسببى أو من أجلى ، فلم تتهيأ لى فرصة تغيير ملابسى الداخلية. يضاف إلى ذلك ، أننا اضطررنا إلى التخييم فى أرض رطبة ، ونظرا لقلة عدد الجمّالة بالنسبة إلى كمية الأمتعة ، فقد اضطررت إلى المساعدة فى عملية تحميل الأمتعة ، وسبب ذلك أن مرافقى كان واحدا من أسوأ الناس طبعا ، ومن أكسل الكسالى الذين التقيتهم بين أفراد هذه الأمة.

سرنا فى واد متعرج مدة ساعتين ونصف الساعة إلى أن وصلنا الخيف ، التى هى بداية وادى الجديدة ، محل إقامة رئيس الموقع التركى ، الذى سألنا إن كنا نحمل أخبارا له من مركز الرئاسة ؛ فقد مضى على رئيس الموقع هذا حوالى أسبوعين لم يسمع خلالهما أى شىء عما يدور فى المدينة المنورة ؛ ذلك أنه طوال الحملة التركية على الحجاز ، لم يجر إنشاء خدمة بريدية منتظمة فى أى مكان من أماكن الحجاز. كان طوسون باشا نفسه يترك فى كثير من الأحيان ولشهور عدة فى المدينة المنورة ، وهو لا يعلم شيئا عن أحوال الجيش الذى يقوده والده ، يضاف إلى ذلك أن محمد على باشا نفسه كان يتلقى معلوماته الاستخباراتية من كل من مكة (المكرمة) وجدة عن