الفصل العاشر

كان افتتاح السويس ايذاناً بدخول تجارة الخليج الفارسي ولا سيما تجارة العراق في المرحلة المعاصرة لنا من مراحل تطورها ، فالخليج الفارسي لم يكن قبل ربط البحر المتوسط بالبحر الاحمر يمثل حلقة الوصل الرئيسة بين اوربا من جهة وفارس والعراق من جهة اخرى ، ذلك ان هذين القطرين ضلا كالسابق يحصلان على المنتجات الاوربية بواسطة طرق القوافل ، علماً بان الطريق التقليدي لاتصال العراق بالغرب وهو وادي الفرات الذي كانت القوافل التجارية تسلكه إلى بغداد مروراً بحلب. لقد قصرت قناة السويس الطريق البحري السابق الذي يدور حول رأس الرجاء الصالح إلى الثلث تقريباً فقللت تبعاً لذلك كلفة النقل البحري الامر الذي ادى إلى تنقل التجارة الاوربية مع العراق وفارس إلى الخليج الفارسي بالتدريج. ولم تكن الاتصالات التجارية في اول الامر مباشرة وانما كانت الهند تقوم مقام المستودع تتجمع`فيه منتجات المعامل والمصانع ثم تنتقل منه على سفن شراعية أو بواسطة البواخر التي سيرتها هناك منذ ١٨٦٤ (British Indi Steam Navigation CO) (١) إلى موانيء الخليج الفارسي ومنها البصرة.

__________________

(١) شركة الهند البريطانية للملاحة التجارية. (المترجم).