من الحجارة. ارتوت
الحمير والجمال من ذلك الماء ما يكفيها لثلاثة أيام ، ثم ولجنا الصحراء أخيرا.
سرنا مدة ساعات دون حوادث ودون معوقات ، على أرض صلبة متعرجة.
ولمّا كان
انطلاقنا قد تأخر ، فقد ضربنا الخيام في نهاية النهار قرب المحطة رقم ٣ على ست
مراحل فقط من القاهرة ، وبالتحديد تحت برج اللاسلكي الذي أنشىء في هذه المنطقة
بالإضافة إلى عربات النقل ، وورديات النقل ، والفنادق ووسائل أخرى من وسائل
الحضارة الغربية التي تجعلك تحس بالغربة ، والتي تزيل بهاء صحراء السويس.
إلّا أنّه ، وعلى
الرغم من هذه المظاهر المزعجة ، ومن وجود المحطة ؛ لم يكن هناك أحد لتعكير صفو
العزلة ، وكان الصمت مطبقا. أما سلسلة المقطم الحجرية التي تسير الطريق على
امتداده بمحاذاتها ، والتي تمتد على يمينه من النيل إلى البحر الأحمر ، فإنها كانت
بلونها الأسود متباينة كل التباين مع الخليفة المضيئة لغروب متلألىء.
كان / ٧ / رمل
الصحراء زهري اللون ، وكان هدوء المساء يعلن بجلال نهاية يوم هادىء ، ويرهص بليلة
لن تكون أقل هدوءا ، إلا أن الهواء كان باردا ، باردا حتى إنني وجدت نفسي مدفوعا
إلى ارتداء البرنس الصوفي الفضفاض الذي كنت اشتريته صباح ذلك اليوم من سوق القاهرة
، وليس ذلك بغريب فقد كنّا في يوم ١٦ يناير (كانون الثاني).
نصبت الخيام بعد
قليل ، وقدّم طعام العشاء ، دون أن ننسى تقديم العشاء للحيوانات ؛ إذ تلقت الجمال
المناخة حول المعسكر ، والحمير الواقعة على عراقيبها الفولاذية حصتها البسيطة من
الفول أو الذرة ، دون أن يقدم لها قطرة واحدة من الماء.
ثم نام المكارون
والجمّالة بعد ذلك مختلطين بحيواناتهم ، يلتحفون السماء المزدانة بالنجوم ، ومرت
ليلتي الأولى تحت الخيمة دون أحداث تذكر ، يحرسني رجال الصحراء المهرة ، الذين
اعتادوا الأسفار.
نهضت في اليوم
الثاني مبكرا ، وكان أول ما وقع تحت ناظري بعد