الخاص. وفي عهد خليفة بغداد المشهور ، المأمون ، كانوا يغيّرون هذه الكسوة المصنوعة آنذاك من قماش فاتح اللون ثلاث مرات في السنة ؛ ولكن الملك المصري الصالح إسماعيل شرع في سنة ١٣٤٩ يرسل الكسوة من قماش أسود ويغيرها مرة واحدة فقط في السنة ؛ وهذه العادة بقيت حتى الوقت الحاضر (١).

والكسوة عبارة عن قماش أسود حريري سميك جدّا مخيط من ٨ قطع ومطوق ثلثها الأعلى بآيات من القرآن الكريم موشاة بالذهب. وهذا القماش يصنعونه كل سنة في مصر بمبلغ خاص من أموال الأوقاف قدره ٤٥٠٠ ليرة مصرية (حوالي ٤٥٠٠٠ روبل) ، ويرسلونه إلى مكة المكرّمة مع المحمل. وكل سنة يجري تغيير الكسوة في اليوم العاشر من شهر ذي الحجة ؛ وتوضع الكسوة القديمة تحت تصرّف نظار الكعبة ، فيبيعها هؤلاء قطعا من الحجاج ؛ أما الكتابات بخيوط الذهب ، فتوضع تحت تصرف الشريف ؛ وفي السنوات التي يصادف فيها اليوم العاشر من شهر ذي الحجة يوم الجمعة ، يرسلون الكسوة إلى السلطان في القسطنطينية.

من بابي الكعبة ، يفتحون الباب الشرقي المزين بوفرة من الفضة ، في أيام معينة ، عشر مرات في السنة ؛ وإذ ذاك يسمحون بالدخول إلى داخل المعبد لجميع من يرغبون في الصلاة هناك. وداخل الكعبة عبارة عن قاعة بسيطة ، خالية من أي زخرف وزينة ، وجدرانها مكسوة بقماش حريري يرسله السلاطين الأتراك عند صعودهم إلى العرش.

من الوجه الشمالي ، يلتصق بمبنى الكعبة حاجز غير عال ، بشكل حدوة ، يطوق مكانا للصلاة يسمى الحطيم. والكعبة والحطيم مطوقان على بعد ٧ ساجينات تقريبا بدرابزين اهليلجيّ الشكل ؛ وعبر هذه الفسحة المبلطة ببلاطات من المرمر يطوف الحجاج سبع مرات حول الحرم ،

__________________

(*) كتاب «الحجاز».